¿Puede la terapia hormonal (TH) reducir el riesgo futuro de demencia?

La TH no puede prometer prevenir la demencia; según la información de prescripción aprobada por la FDA, el estrógeno no está aprobado para la prevención ni el tratamiento de la demencia o el deterioro cognitivo. Sin embargo, según las directrices actuales de NAMS, comenzar el estrógeno cerca de la menopausia puede asociarse con una reducción modesta del riesgo futuro de deterioro cognitivo en algunas mujeres, especialmente aquellas que entraron en la menopausia de forma temprana o abrupta. Comenzarla muchos años después de la menopausia no muestra este beneficio, y los datos observacionales publicados sobre este tema siguen siendo no concluyentes.

Lo que sabemos en términos claros y simples

La demencia es una condición cerebral en la que la memoria y el pensamiento disminuyen con el tiempo. Según las directrices clínicas publicadas, el estrógeno desempeña un papel en mantener las células cerebrales con energía, reducir la inflamación y apoyar el flujo sanguíneo. Cuando el estrógeno cae bruscamente en la menopausia, el cerebro pierde parte de este apoyo. Para algunas mujeres, reemplazar el estrógeno alrededor del momento en que ocurre esta caída puede asociarse con una mejor salud cerebral a largo plazo, aunque este efecto no está garantizado ni es uniforme.

La investigación muestra un efecto relacionado con el momento. Según los datos de seguimiento a largo plazo del WHI, las mujeres que comienzan estrógeno dentro de aproximadamente 10 años de la menopausia a veces muestran tasas más bajas de deterioro cognitivo posterior. Las mujeres que comienzan el estrógeno mucho más tarde no obtienen este beneficio y, en algunos grupos de mayor edad, el estrógeno tardío se asoció con mayor riesgo de confusión.

La forma importa más que la marca. Según las directrices actuales de NAMS, el estrógeno transdérmico (parche, gel, aerosol) mantiene niveles estables y puede apoyar el cerebro sin aumentar el riesgo de coágulos. Según la Endocrine Society, la progesterona micronizada parece tener un perfil más favorable para el cerebro en comparación con las progestinas sintéticas orales de dosis alta. Cuando las opciones comercialmente disponibles no se toleran, algunas personas recurren a hormonas bioidénticas compuestas; sin embargo, los medicamentos compuestos no están aprobados por la FDA. No han sido revisados por la FDA en cuanto a seguridad, eficacia o calidad. Los medicamentos aprobados por la FDA deben considerarse primero cuando las opciones comercialmente disponibles satisfagan las necesidades del paciente. Además, tanto los productos aprobados por la FDA (como el estradiol y la progesterona micronizada) como las preparaciones compuestas pueden contener hormonas bioidénticas. El término no indica superioridad de una categoría sobre otra.

Quiénes pueden beneficiarse más

• Mujeres con menopausia temprana (antes de los 45 años), especialmente antes de los 40.
• Mujeres a quienes se les extirparon los ovarios antes de la menopausia natural.
• Mujeres dentro de los primeros años tras su último período que desean alivio de los síntomas y posible apoyo a largo plazo.

Quiénes pueden no beneficiarse

• Mujeres que comienzan el estrógeno muy tarde en la vida.
• Mujeres con enfermedad vascular significativa o antecedentes de accidente cerebrovascular.

La conclusión

La TH no es un tratamiento para la demencia ni está aprobada para su prevención. Según las directrices actuales de NAMS, cuando se inicia cerca de la menopausia, puede asociarse con un apoyo modesto a la salud cerebral a largo plazo en algunas mujeres, aunque este efecto varía según el perfil individual de cada persona. Si la terapia hormonal es apropiada depende de muchos factores de salud individuales que no pueden evaluarse únicamente a través del contenido del sitio web. Un prescriptor debe determinar el mejor enfoque según el historial médico completo del paciente, incluyendo el momento de la menopausia, los síntomas actuales y los riesgos personales.